有一个得了“肺痨病”的孕妇，因为身体虚弱，孩子刚生下来就晕过去了，当她苏醒时，孩子已经死了。连生三胎都是这样，公婆和丈夫都十分烦恼。  

有一天，算命的瞎子从门前经过，婆婆叫算命先生给媳妇算算命，排一排八字。瞎子问算何事？婆婆就把媳妇连生三胎死孩子的事说了。算命先生把生辰八字排了一下说：“你媳妇属虎，戌时出生，出洞虎非常凶恶；头胎儿属羊、二胎儿属狗、三胎儿属猪。猪、狗、羊都是虎嘴里的食，被他妈妈吃掉了”。婆婆不信，说：“虎毒不吃儿，她怎么会吃亲生儿呢？” 算命先生说：“这是命中注定，无法挽救。”婆婆问道：“有办法保住下一胎孩子吗？”瞎子屈指又掐了一下说：“办法倒有，就怕你们嫌麻烦！”婆婆说：“不瞒先生说，我家三房就守着一个儿子，三家香火一炉烧，只要生个活孩子，让我们干什么都行。先生你说吧。” 算命先生说：“再生下胎儿时，瞒住孩子妈。抱着孩子向东跑，跑出一百里到东海边，那里有一个海岛，爬上海岛就万事大吉了。虎怕海水，下不得海，上不了岛，吃不了孩儿，孩子就能保住性命了。”

婆婆把瞎子说的话告诉老头和儿子，他们心中都有了数。

没到一年，媳妇又生孩子了。同以前一样，孩子刚生下，母亲就晕过去了。丈夫也顾不得照料妻子，抱起孩子就往东跑。可跑出十多里地孩子便死去了。一家人非常伤心：“怎样才能把孩子养活呢？”  

这天，瞎子又来算命。婆婆把孩子死去的情况告诉他。瞎子说：“跑慢啦，跑得比虎快，使虎追不上孩子，孩子才能保住。”又过了一年，媳妇又要生孩子了，丈夫准备好一匹快马，喂饱饮足。孩子刚落地，他就用红被单包好，跳上马重打三鞭，快马如流星般朝东跑去，跑了一百里地，到了东海边，他又跳上一只快船，划到海岛住了下来。 

孩子的母亲晕过去一个多小时才苏醒过来，不见孩子急得直哭。    

五天过后，丈夫从海岛上回来说：“爬上海岛只三天孩子又死了。”一家人伤心极了，老夫妻俩和儿子商量，要把媳妇休掉，再娶一个能养活孩子的。媳妇闻听伤心地哭起来。    

这时。有个医生从门口经过，他走进屋问到：“你们有什么为难的啊？”   媳妇就把经过情形告诉了医生。

医生看她面色灰沉铁青，断定她有病，就说：  “我自有办法，叫你生个活孩子。”  公婆和丈夫都不相信。

医生说：“瞎子算命是瞎说，信他干什么？你媳妇不是命硬，是有病。肺脏有邪，气力不足，加上生产使力过猛，生下胎儿不能长寿。肝脏缺血，供血不足，使产妇晕倒。我教你们认识一种草药，让她连续吃三个月，一年后保她能生个活孩子。” 

在医生的劝说下，公婆把媳妇留下来，讲定如果再生死孩子便休她。 

从此，丈夫每天按医生教的上山挖药，煎汤给媳妇喝，喝了三个月，媳妇果然怀孕，十月临盆，生下一个大胖小子。大人没有发晕，小孩平安无事，一家人高兴得简直合不上嘴。孩子过了一百天，他们买了许多礼物，敲锣打鼓，到医生家道谢。

医生高兴地问道：“我的草药灵不灵？”  “灵，真灵！”丈夫问医生这种草药叫什么名字？“它是野草，没有名字？”  “我们给它取个名字吧！”“好！”医生想了想，问道：“给它取个什么名字呢？” “我的孩子名叫宝贝，母亲又安全，就叫贝母吧！” “好一个响亮的名字！对，就叫它贝母。” “贝母”这个名字就这样流传下来了。

贝母种类较多，“家族”庞大。比较常用的是川贝母和浙贝母。（下面主要介绍川贝母）

川贝母、川贝、松贝、青贝

苦、甘，微寒。归肺、心经。浙贝母：苦，寒。归肺、心经。 

清热润肺，化痰止咳，散结消痈。用于肺热燥咳，干咳少痰，阴虚劳嗽，痰中带血，瘰疬，乳痈，肺痈。浙贝母：清热化痰止咳，解毒散结消痈。用于风热咳嗽，痰火咳嗽，肺痈，乳痈，瘰疬，疮毒。

3 - 10g；研粉冲服，一次1 - 2g。浙贝母：5 - 10g。

不宜与乌头类药材同用。脾胃虚寒及有湿痰者不宜用。

松贝：呈类圆锥形或近球形，高0.3 - 0.8cm，直径0.3 - 0.9cm。表面类白色。外层鳞叶2瓣，大小悬殊，大瓣紧抱小瓣，未抱部分呈新月形，习称“怀中抱月”；顶部闭合，内有类圆柱形、顶端稍尖的心芽和小鳞叶1 - 2枚；先端钝圆或稍尖，底部平，微凹入，中心有一灰褐色的鳞茎盘，偶有残存须根。质硬而脆，断面白色，富粉性。气微，味微苦。

青贝：呈类扁球形，高0.4 - 1.4cm，直径0.4 - 1.6cm。外层鳞叶2瓣，大小相近，相对抱合，顶部开裂，内有心芽和小鳞叶2 - 3枚及细圆柱形的残茎。

炉贝：呈长圆锥形，高0.7 - 2.5cm，直径0.5 - 2.5cm。表面类白色或浅棕黄色，有的具棕色斑点。外层鳞叶2瓣，大小相近，顶部开裂而略尖，基部稍尖或较钝。珠贝：为完整的鳞茎，呈扁圆形，高1 - 1.5cm，直径1 - 2.5cm。表面类白色，外层鳞叶2瓣，肥厚，略呈肾形，互相抱合，内有小鳞叶2 - 3枚及干缩的残茎。

松贝、青贝粉末类白色。淀粉粒甚多，广卵形、长圆形或不规则圆形，有的边缘不平整或略作分枝状，直径5 - 64μm，脐点短缝状、点状、人字状或马蹄状，层纹隐约可见。表皮细胞类长方形，垂周壁微波状弯曲，偶见不定式气孔，圆形或扁圆形。螺纹导管直径5 - 26μm。

炉贝粉末类白色。淀粉粒广卵形、贝壳形、肾形或椭圆形，直径约至60μm，脐点人字状、星状或点状，层纹明显。螺纹及网纹导管直径可达64μm。